ปริศนาของภูเขา Gamburtsev คลี่คลายในแอนตาร์กติกาตะวันออก

ทีมนักวิทยาศาสตร์เจ็ดชาติสำรวจภูเขา Gamburtsev Subglacial ซึ่งฝังอยู่ใต้น้ำแข็งถึง 3 กม. ในช่วงปีขั้วโลกสากล (2550-2552) โดยใช้เครื่องบินสองเครื่องยนต์ที่ติดตั้งเรดาร์เจาะน้ำแข็ง เครื่องวัดแรงโน้มถ่วง และเครื่องวัดสนามแม่เหล็ก . จากการวิเคราะห์ข้อมูลใหม่ นักวิจัยได้อธิบายกระบวนการพิเศษซึ่งเกิดขึ้นในช่วงพันล้านปีที่ผ่านมา ซึ่งสร้างและรักษารากที่อยู่ใต้ภูเขาและระบบรอยแยกแอนตาร์กติกตะวันออก ซึ่งเป็นการแตกหักยาว 3,000 กิโลเมตรในพื้นผิวโลก ขยายจากแอนตาร์กติกาตะวันออกข้ามมหาสมุทรไปยังอินเดีย หนึ่งพันล้านปีก่อน ก่อนที่สัตว์และพืชจะวิวัฒนาการขึ้นมาบน โลกทวีปต่างๆ (หรือทวีปย่อยๆ) ชนกัน บดหินที่เก่าแก่ที่สุดในเทือกเขาเข้าด้วยกัน เหตุการณ์นี้ก่อให้เกิดรากเปลือกหนาที่ยื่นลึกลงไปใต้เทือกเขา เมื่อเวลาผ่านไป ภูเขาโบราณเหล่านี้ถูกกัดเซาะ แต่เหลือรากที่เย็นและหนาแน่นไว้เบื้องหลัง ประมาณ 250-100 ล้านปีก่อน เมื่อไดโนเสาร์เดินบนโลก การแตกแยกได้ปูทางให้ทวีปกอนด์วานาแยกตัวออกจากกัน ซึ่งรวมถึงแอนตาร์กติกา ทำให้รากเปลือกโลกเก่าอุ่นขึ้น รากของเปลือกโลกที่ได้รับการฟื้นฟูนี้พร้อมกับรอยแยกแอนตาร์กติกตะวันออกทำให้แผ่นดินสูงขึ้นอีกครั้งเพื่อปฏิรูปภูเขาอีกครั้ง แม่น้ำและธารน้ำแข็งกัดเซาะหุบเขาลึก และสิ่งนี้ช่วยยกยอดเขาขึ้นเพื่อสร้างภูมิทัศน์ที่งดงามของ Gamburtsevs ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับเทือกเขาแอลป์ในยุโรป แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อ 34 ล้านปีก่อนและครอบคลุมพื้นที่ 10 ล้านกิโลเมตร2ของโลก (พื้นที่ขนาดเท่ากับประเทศแคนาดา) ปกป้องภูเขาจากการกัดเซาะ หัวหน้าทีมวิจัย Dr. Fausto Ferraccioli จาก British Antarctic Survey กล่าวว่า "การทำความเข้าใจที่มาของ Gamburtsevs เป็นเป้าหมายหลักของการสำรวจปีขั้วโลกสากลของเรา เป็นเรื่องน่าทึ่งที่พบว่ารอยแยกแอนตาร์กติกตะวันออกคล้ายกับหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยาของโลก -- ระบบรอยแยกของแอฟริกาตะวันออก -- และมันให้ชิ้นส่วนปริศนาที่ขาดหายไปซึ่งช่วยอธิบายถึงเทือกเขา Gamburtsev Subglacial Mountains นอกจากนี้ ยังพบว่าระบบรอยแยกนี้มีทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในแอนตาร์กติกาด้วย" ผู้เขียนร่วม ดร. แครอล ฟินน์ จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ กล่าวว่า "การแก้ปัญหาความขัดแย้งของพื้นที่สูงกัมบูร์ตเซฟและภูมิประเทศบนเทือกเขาแอลป์ที่ยังเยาว์วัย แต่ตำแหน่งที่ตั้งบนปล่องภูเขาไฟแอนตาร์กติกตะวันออกโดยการรวบรวมประวัติศาสตร์พันล้านปีของภูมิภาคนี้เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นและท้าทาย เราคือ คุ้นเคยกับการคิดว่าการสร้างภูเขาเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์การแปรสัณฐานครั้งเดียว มากกว่าการลำดับเหตุการณ์ บทเรียนที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์หลายอย่างที่ก่อตัวเป็น Gamburtsevs อาจแจ้งการศึกษาเกี่ยวกับประวัติของแนวภูเขาอื่นๆ ได้" ผู้เขียนร่วม ดร.โรบิน เบลล์ แห่งหอดูดาวโลกลามอนต์-โดเฮอร์ตี แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย กล่าวว่า "ขั้นตอนต่อไปคือการรวบรวมทีมเพื่อเจาะน้ำแข็งเข้าไปในภูเขาเพื่อรับตัวอย่างหินชิ้นแรกจากกัมบูร์ตเซฟ น่าทึ่งมากที่เรามีตัวอย่าง ของดวงจันทร์แต่ไม่ใช่ของ Gamburtsevs ด้วยตัวอย่างหินเหล่านี้ เราจะสามารถจำกัดเวลาที่เปลือกโลกโบราณชิ้นนี้ได้รับการฟื้นฟูและเติบโตเป็นเทือกเขาอันงดงาม" Alexandra Isern ผู้อำนวยการโครงการของ National Science Foundation กล่าวว่า "เป็นเรื่องที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่ผลลัพธ์เบื้องต้นของโครงการ Gamburtsev Province (AGAP) ของแอนตาร์กติกาจะออกมาหลังจาก 100 ปีหลังจากที่นักสำรวจผู้ยิ่งใหญ่เดินทางไปยังขั้วโลกใต้" "นักสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของโครงการ AGAP ทำงานในสภาพที่สมบุกสมบันเพื่อรวบรวมข้อมูลและภาพที่มีรายละเอียดของแนวเทือกเขาหลักนี้ซึ่งอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งตะวันออกของแอนตาร์กติก ผลงานของพวกเขาจะเป็นแนวทางในการวิจัยในภูมิภาคนี้ต่อไปอีกหลายปี" การค้นพบเหล่านี้ในแอนตาร์กติกาตะวันออกตอนกลางมีนัยสำคัญต่อการทำความเข้าใจการสร้างภูเขาและวิวัฒนาการของแผ่นน้ำแข็งภายในทวีป