แม่น้ำคงคา

การแพร่กระจายของเชื้อดื้อยาปฏิชีวนะไปยังสถานที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียมีความเชื่อมโยงกับการเดินทางแสวงบุญของมนุษย์ไปยังภูมิภาคนี้เป็นประจำทุกปี ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล สหราชอาณาจักร และสถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดียในกรุงเดลี (IIT-Delhi) ได้เก็บตัวอย่างน้ำและตะกอนที่ไซต์เจ็ดแห่งริมแม่น้ำคงคาตอนบน เชิงเขาหิมาลัย พวกเขาพบว่าในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน เมื่อนักท่องเที่ยวหลายแสนคนเดินทางไปที่ฤาษีเคศและหริทวารเพื่อเยี่ยมชมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ระดับของยีนต้านทานที่นำไปสู่ ​​"superbugs" พบว่าสูงกว่าช่วงอื่น ๆ ของปีประมาณ 60 เท่า เผยแพร่การค้นพบของพวกเขาในวันนี้ในวารสารวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสิ่งแวดล้อมทีมงานกล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้องปกป้องผู้คนที่มาเยี่ยมชมและอาศัยอยู่ในสถานที่เหล่านี้ ในขณะเดียวกันก็ต้องแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดรบกวนการปฏิบัติทางศาสนาที่สำคัญเหล่านี้ พวกเขาโต้แย้งว่าการป้องกันการแพร่กระจายของยีนดื้อยาที่ส่งเสริมแบคทีเรียที่คุกคามชีวิตสามารถทำได้โดยการปรับปรุงการจัดการขยะในสถานที่แสวงบุญที่สำคัญ "นี่ไม่ใช่ปัญหาในท้องถิ่น แต่เป็นปัญหาระดับโลก" ศาสตราจารย์เดวิด เกรแฮม วิศวกรสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิลอธิบาย ผู้ซึ่งใช้เวลากว่า 10 ปีในการศึกษาการแพร่กระจายของเชื้อดื้อยาปฏิชีวนะในสิ่งแวดล้อมทั่วโลก "เราศึกษาพื้นที่แสวงบุญเพราะเราสงสัยว่าสถานที่ดังกล่าวจะให้ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับการแพร่เชื้อดื้อยาผ่านสิ่งแวดล้อม และมีผู้มาเยือนชั่วคราวจากนอกภูมิภาค ทำให้ระบบจัดการขยะในท้องถิ่นล้นเกิน ซึ่งลดคุณภาพน้ำตามฤดูกาลในสถานที่ดั้งเดิมตามปกติ "ยีนต้านทานจำเพาะที่เราศึกษาเรียกว่า blaNDM-1 ทำให้เกิดการดื้อยาหลายขนานในแบคทีเรียหลายชนิด ดังนั้นเราต้องเข้าใจว่ายีนนี้แพร่กระจายในสิ่งแวดล้อมอย่างไร "หากเราสามารถยับยั้งการแพร่กระจายของยีนดื้อยาปฏิชีวนะในท้องถิ่นได้ โดยอาจผ่านการปรับปรุงสุขอนามัยและการบำบัดของเสีย เรามีโอกาสที่ดีกว่าในการจำกัดการแพร่กระจายของยีนดื้อยาปฏิชีวนะในระดับที่ใหญ่ขึ้น สร้างวิธีแก้ปัญหาระดับโลกด้วยการแก้ปัญหาในท้องถิ่น" ได้รับทุนสนับสนุนจาก Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) จุดมุ่งหมายของการวิจัยคือเพื่อทำความเข้าใจว่าการดื้อยาปฏิชีวนะถูกส่งผ่านจากกิจกรรมเฉพาะของมนุษย์อย่างไร "จุดร้อน" ในท้องถิ่นของการดื้อยาปฏิชีวนะมีอยู่ทั่วโลก โดยเฉพาะภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่นซึ่งมีสุขอนามัยที่ไม่สอดคล้องกันและคุณภาพน้ำไม่ดี จากการเปรียบเทียบคุณภาพน้ำของ แม่น้ำคงคา ตอนบนในเดือนกุมภาพันธ์และอีกครั้งในเดือนมิถุนายน ทีมงานแสดงให้เห็นว่าระดับของ blaNDM-1 สูงกว่าช่วงฤดูแสวงบุญต่อคนถึง 20 เท่าเมื่อเทียบกับช่วงเวลาอื่นๆ การตรวจสอบระดับของสารปนเปื้อนอื่นๆ ในน้ำ ทีมงานได้แสดงให้เห็นว่าการที่โรงบำบัดของเสียบรรทุกเกินพิกัดมีแนวโน้มที่จะถูกตำหนิ และในหลายกรณี น้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดจะไหลลงสู่แม่น้ำที่ผู้แสวงบุญใช้อาบน้ำ "แมลงและยีนของพวกมันอยู่ในลำไส้ของคนเรา" ศาสตราจารย์เกรแฮมอธิบาย "หากของเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดไหลลงสู่แหล่งจ่ายน้ำ ศักยภาพในการต่อต้านของเสียสามารถส่งต่อไปยังบุคคลถัดไปได้ และเพิ่มความต้านทานเป็นเกลียว" ทั่วโลกมีความกังวลเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับภัยคุกคามจากแบคทีเรียที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะประเภท "ทางเลือกสุดท้าย" ที่รู้จักกันในชื่อ Carbapenems โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเชื้อก่อโรคที่ก้าวร้าวได้รับเชื้อดื้อยา สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือ NDM-1 ซึ่งเป็นโปรตีนที่ก่อให้เกิดการดื้อยาในแบคทีเรียหลายชนิด NDM-1 ถูกระบุเป็นครั้งแรกในนิวเดลีและเข้ารหัสโดยยีนดื้อยา blaNDM-1 จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ สายพันธุ์ที่มี blaNDM-1 นั้นถูกพบในสถานพยาบาลเท่านั้น แต่ในปี 2008 สายพันธุ์ที่เป็นบวก blaNDM-1 ถูกพบในน่านน้ำผิวดินในนิวเดลี ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา blaNDM-1 ก็ถูกพบในที่อื่น ๆ ในโลก รวมถึงสายพันธุ์ใหม่ ๆ ขณะนี้มียาปฏิชีวนะไม่กี่ชนิดที่จะต่อสู้กับแบคทีเรียที่ดื้อต่อ Carbapenems และการแพร่กระจายของ blaNDM-1 ทั่วโลกเป็นเรื่องที่น่ากังวลมากขึ้น ศาสตราจารย์เกรแฮม ซึ่งประจำอยู่ที่คณะวิศวกรรมโยธาและธรณีศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล สหราชอาณาจักร กล่าวว่า ทีมงานวางแผนที่จะทำการทดลองซ้ำเมื่อปีที่แล้ว แต่ภูมิภาคนี้ถูกน้ำท่วมใหญ่ในเดือนมิถุนายน และการทดลองถูกยกเลิก ทีมงานได้กลับไปที่ Rishikesh และ Haridwar และหวังว่างานของพวกเขาจะกระตุ้นการดำเนินการสาธารณะเพื่อปรับปรุงสุขอนามัยในท้องถิ่น ปกป้องสถานที่สำคัญทางสังคมเหล่านี้ ในระดับโลก พวกเขาต้องการให้ผู้กำหนดนโยบายตระหนักถึงความสำคัญของน้ำดื่มสะอาดในการต่อสู้กับการดื้อยาปฏิชีวนะ "สิ่งที่มนุษย์ทำโดยการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปคือการเร่งอัตราการวิวัฒนาการ สร้างโลกของสายพันธุ์ดื้อยาที่ไม่เคยมีมาก่อน" เกรแฮมอธิบาย "จากการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไป การปนเปื้อนของน้ำดื่ม และปัจจัยอื่นๆ เราได้เร่งอัตราการเกิด superbugs อย่างรวดเร็วแบบทวีคูณ "ตัวอย่างเช่น เมื่อมีการพัฒนายาใหม่ แบคทีเรียตามธรรมชาติสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วและกลายเป็นเชื้อดื้อยา ดังนั้นยาใหม่น้อยมากที่อยู่ในขั้นตอนการผลิต เนื่องจากไม่คุ้มทุนในการผลิตยาเหล่านี้ "วิธีเดียวที่เราจะชนะการต่อสู้ครั้งนี้คือการทำความเข้าใจเส้นทางทั้งหมดที่นำไปสู่การดื้อยาปฏิชีวนะ เห็นได้ชัดว่าการดูแลยาปฏิชีวนะที่ดีขึ้นในด้านการแพทย์และการเกษตรเป็นสิ่งสำคัญ แต่การทำความเข้าใจว่าการแพร่เชื้อดื้อยาผ่านแหล่งน้ำของเราก็มีความสำคัญเช่นกัน เราขอยืนยันว่าการจัดการของเสียและคุณภาพน้ำที่ดีขึ้นในระดับโลกเป็นขั้นตอนสำคัญ"