วาฬสีน้ำเงิน

วาฬสีน้ำเงินเป็นยักษ์ใหญ่แห่งท้องทะเล ด้วยความยาวถึง 30 เมตร (100 ฟุต) และหนักถึง 175 ตัน พวกมันจึงเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยวิวัฒนาการมาบนโลก ใหญ่กว่าไดโนเสาร์ด้วยซ้ำ ไม่สูญพันธุ์เนื่องจากการล่าวาฬในปลายทศวรรษที่ 80 ปัจจุบันจำนวนประชากรของยักษ์ที่อ่อนโยนกำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ การวิจัยครั้งใหม่เน้นย้ำว่าวิวัฒนาการของสัตว์พิเศษเหล่านี้และสัตว์ชนิดอื่นๆ ทีมวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ Axel Janke นักพันธุศาสตร์ด้านวิวัฒนาการที่ศูนย์วิจัยความหลากหลายทางชีวภาพและภูมิอากาศ Senckenberg และมหาวิทยาลัยเกอเธ่พบว่าปลาโรควอล์รวมทั้งวาฬสีน้ำเงินผสมพันธุ์ข้ามเขตแดนสายพันธุ์ใหม่ "การเก็งกำไรภายใต้การไหลของยีนนั้นหายาก โดยปกติแล้ว สปีชีส์จะถูกแยกออกจากกันเพื่อการสืบพันธุ์ เนื่องจากสิ่งกีดขวางทางภูมิศาสตร์หรือพันธุกรรมขัดขวางการแลกเปลี่ยนทางพันธุกรรม อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับวาฬ” Fritjof Lammers ผู้เขียนร่วมของการศึกษา Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre อธิบาย การร่วมมือกับศาสตราจารย์ Ulfur Arnason ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์จำพวกวาฬแห่งมหาวิทยาลัยลุนด์ ประเทศสวีเดน Lammers และเพื่อนร่วมงานของเขาถือเป็นกลุ่มแรกที่สามารถจัดลำดับจีโนมของวาฬสีน้ำเงินและวาฬโรควอลอื่นๆ ได้อย่างสมบูรณ์ รวมถึงวาฬหลังค่อมและวาฬสีเทา สำหรับวาฬอพยพเหล่านี้ ความกว้างใหญ่ของมหาสมุทรไม่มีสิ่งกีดขวางทางภูมิศาสตร์ แทนที่วาฬบางตัวจะแยกความแตกต่างออกไปโดยการอาศัยอยู่ในโพรงนิเวศที่แตกต่างกัน การวิเคราะห์ข้ามจีโนมบ่งชี้ว่าไม่มีสิ่งกีดขวางทางพันธุกรรมระหว่างสปีชีส์ และมีการไหลเวียนของยีนในสปีชีส์ต่างๆ ของรอร์ควอลในอดีต สิ่งนี้ได้รับการยืนยันจากการตรวจพบลูกผสมระหว่างวาฬฟินและ วาฬสีน้ำเงิน จนถึงปัจจุบัน ซึ่งศาสตราจารย์ Arnason เป็นผู้พบเห็นและศึกษาพันธุกรรม อย่างไรก็ตาม นักวิจัยไม่สามารถตรวจพบร่องรอยของความสัมพันธ์ล่าสุดระหว่างสองสายพันธุ์ในจีโนมของพวกมันได้ อาจเป็นเพราะปัจจุบันจีโนมของวาฬเป็นที่รู้จักจากบุคคลเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น เพื่อติดตามวิวัฒนาการของรอควอล นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้การวิเคราะห์เครือข่ายวิวัฒนาการที่เรียกว่า Janke กล่าวว่า "ในการวิเคราะห์เหล่านี้ การเก็งกำไรไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นต้นไม้สายวิวัฒนาการที่แยกออกเป็นสองทางตามที่ดาร์วินได้จินตนาการไว้ แต่เป็นเครือข่ายที่เชื่อมโยงกัน สิ่งนี้ช่วยให้เราสามารถค้นพบสัญญาณทางพันธุกรรมที่ซ่อนอยู่ โดยรวมแล้ว การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์ rorqual นั้นซับซ้อนกว่าที่คิด จนถึงตอนนี้ วาฬหลังค่อมถูกมองว่าเป็นคนนอกในหมู่รอควาล เนื่องจากมีครีบขนาดใหญ่ของมัน จีโนมเผยให้เห็นว่าการจำแนกประเภทนี้ตรงกับสัญญาณวิวัฒนาการ เช่นเดียวกับวาฬสีเทา ซึ่งเชื่อว่ามีวิวัฒนาการแตกต่างจากรอควอลเนื่องจากรูปร่างหน้าตาของมัน อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์จีโนมแสดงให้เห็นว่าวาฬสีเทาทำรังอยู่ภายในรอควอล์ วาฬสีเทาเพิ่งเกิดขึ้นเพื่อครอบครองช่องระบบนิเวศใหม่โดยการกินกุ้งในน่านน้ำมหาสมุทรชายฝั่ง "งานวิจัยของเราเน้นให้เห็นถึงศักยภาพมหาศาลของการจัดลำดับจีโนมเพื่อให้เข้าใจกระบวนการทางชีววิทยาและพื้นฐานของความหลากหลายทางชีวภาพได้ดียิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังเผยให้เห็นว่าขนาดประชากรของวาฬเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงหลายล้านปีที่ผ่านมา" Janke สรุป Janke เป็นหนึ่งในนักวิจัยชั้นนำของ Hessian LOEWE Research Center for Translational Biodiversity Genomics (LOEWE-TBG) LOEWE-TBG เปิดตัวในเดือนมกราคม 2018 เพื่อวิเคราะห์จีโนมที่สมบูรณ์หรือยีนที่ใช้งานอยู่ทั้งหมดอย่างเป็นระบบ ศูนย์วิจัยมีเป้าหมายที่จะทำการวิจัยขั้นพื้นฐานโดยเน้นการถ่ายทอดความรู้เพื่อประโยชน์ในการศึกษาผลิตภัณฑ์ธรรมชาติและปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ